1973년, <내 마음 급행열차>로 가요계에 데뷔하였다. 1974년에 <추억의 푸른 언덕>으로 대중들의 인기를 얻었다. 그러나 데뷔 초

간통사건, 대마초 사건에 휘말려 한동안 방송출연을 금지당하기도 했다. 그러던 중에 미국으로 이민을 가면서 힘든 생활을 보냈다.

그러다가 여러 선배가수들의 도움으로 1984년에 귀국하게 되었고 가수로 다시 복귀하였지만 그다지 빛을 보지 못했다.

1989년에 당시 최고의 작곡가 임종수로 부터 받은 <옥경이>라는 곡으로 인기를 끌게 되어 대중들에게 널리 알려지는 계기가 되었고

태진아의 최고의 히트곡으로 자리잡았다.